Większość osób ma problemy z wymienieniem kilku najważniejszych cech nowoczesnych budynków. Jednocześnie zazwyczaj nie mamy większego problemu z rozpoznaniem domów, które powstały według modernistycznych projektów.
Zazwyczaj za nowoczesne uznajemy wszystkie domy, które mają po prostu ciekawy, oryginalny kształt i zrywają z tradycją. Takim mianem może na przykład zostać określony budynek z płaskim dachem oraz dużą ilością przeszkleń. Trzeba jednak pamiętać, że nowoczesność odnosi się nie tylko do estetyki, ale także do rozwiązań zastosowanych w trakcie budowy. Chodzi między innymi o wykorzystane materiały, czy rozplanowanie przestrzeni wewnątrz domu. Modernistyczny styl lubi przede wszystkim duże, przestronne i jasne pomieszczenia, dlatego rezygnuje ze wszystkich zbędnych ścianek działowych. Nowoczesnym elementem, który upowszechnił się również w bardziej tradycyjnym budownictwie, jest łączenie salonu oraz kuchni. Pozwala to na optyczne powiększenie pomieszczeń i jest typowym rozwiązaniem w bardziej nowoczesnym budownictwie.